Dominique Dunne / Actriz (1959-1982)

Dominique Dunne. Descendiente de una conocida familia de Hollywood, Dominique Dunne nació el 23 de noviembre de 1959, en Santa Mónica, California, y se educó en un medio privilegiado, en compañía de sus dos hermanos, ambos mayores.La vida le opuso grandes dificultades a pesar de su corta edad: el divorcio de sus padres cuando ella tenía apenas 11 años. El consecuente abuso de sus padres tanto del alcohol como de las drogas y el suicidio de uno de sus tíos. A su madre Ellen -a quien amigos y familiares llamaban cariñosamente Lenny- se le diagnosticó esclerosis múltiple en 1975. Educada en la Westlake School de Los Ángeles, la Taft School de Connecticut y la Fountain Valley School de Colorado, vivió un año en Florencia, Italia, donde frecuentó el British Institute y conoció la escuela de Miguel Ángel.Decidió convertirse en actriz, y encontrar trabajo no fue fácil. Sus primeras apariciones fue para varias películas de televisión como Diary of a Teenage Hitchhiker (1979), Valentin Magic on Love Island (1980), The Day the Loving Stopped (1981) y The Shadow Riders (1982). Asimismo, actuó papeles pequeños en diversas series. Poltergeist, estrenada en junio de 1982, fue su primera película en el cine, con el papel de Dana Freeling, la hija mayor de Steven y Diana Freeling, de 16 años de edad. Aunque sus apariciones en la pantalla eran relativamente escasas, el filme tuvo tanto éxito que a los 22 años Dominique se vio convertida en una actriz sumamente famosa.Sus padres se complacían del éxito que súbitamente había alcanzado, pero se mostraban muy preocupados por su noviazgo con John Thomas Sweeny. De 25 años de edad, Sweeny trabajaba como chef en Ma Maison, un restaurante de moda, y vivía con Dominique en West Hollywood. Dominique lo conoció en una fiesta a la que ella asistió como invitada y Sweeny trabajaba ahí. Proveniente de una familia de escasos recursos de Hazeltown, Pensilvania, su madre era mesera y su padre era alcohólico, y se habían divorciado cuando él tenía 14 años. Tan ambicioso como avergonzado de su origen, Sweeny tuvo muchos disgustos con Dominique durante el tiempo que vivieron juntos.Dominique Dunne vivía el comienzo de lo que parecía ser una exitosa y prometedora carrera en Hollywood. A pesar de su corta carrera, esta joven actriz adquiría rápidamente papeles en películas o programas de moda en sus años junto a grandes actores y actrices aún reconocidos actualmente. Su carrera terminaría abruptamente el 30 de octubre de 1982 a la edad de 22 años y a un mes por cumplir los 23, por causa de su ex-novio, al parecer con serios problemas psicológicos.Alterada por los crecientes arranques de posesividad y celos de su obsesivo novio, en agosto de 1982 trató de poner fin a esa relación, hasta que después de numerosas discusiones, muchas de ellas violentas, consiguió convencerlo de que se fuera. La noche del 30 de octubre de 1982, Dominique se encontraba ensayando con el actor David Packer, de 22 años, una escena para el inminente programa piloto V, de la NBC. Sweeny llegó poco antes de las 9 de la noche, y comenzó a discutir con ella en la puerta. De un momento a otro comenzó a estrangularla, abusando de su musculatura y condición atlética, mientras Packer intentaba enloquecidamente comunicarse con la policía. Cuando por fin se pudo trasladarla al Cedars-Sinai Medical Center, se hallaba ya en estado de paro cardíaco total. Aun así, se le sometió a terapia de reanimación y se le brindaron auxilios de soporte vital, pero su cerebro ya no reaccionó. Tras haberse despedido de su hija en permanente estado de coma, el 4 de noviembre, Dominick y Lenny, quien para entonces dependía ya de una silla de ruedas, firmaron el documento en el que concedían el retiro del equipo médico de supervivencia y hacían donación de los riñones y el corazón de su hija. A la mañana siguiente, Sweeny fue formalmente acusado de homicidio, en tanto que la fianza para su liberación se fijaba en 150.000 dólares.El certificado de muerte de Dominique fue levantado el 6 de noviembre de 1982 y fue sepultada ese mismo día en el Westwood Cemetery. La familia Dunne se vio obligada a reconstruir los trágicos hechos en agosto de 1983 que desembocaron en la muerte de Dominique, en ocasión del juicio contra Sweeny. Para su desgracia, la defensa fue autorizada a desacreditar el carácter de Dominique. El propio Sweeny afirmó que de no haberse negado ella a su reconciliación, no la habría atacado. El juez Burton S. Katz, presidente del tribunal, no permitió que la fiscalía presentara el testimonio de la anterior novia del inculpado, quien les había asegurado a los investigadores que Sweeny la había golpeado varias veces, hasta que tuvo que dar al hospital con un pulmón seriamente lastimado. De igual forma, el juez Katz impidió que Lenny Dunne le relatara al jurado que su hija la había visitado meses antes de su muerte en estado de shock a causa de Sweeny, quien la había golpeado. En ese tiempo Dominique apareció de invitada en la famosa serie estadounidense Hill Street Blues (1982) en la cual interpretó a una chica víctima de abuso físico y no requirió de más maquillaje para darle realismo a su personaje. El 21 de septiembre de 1983, Sweeny fue declarado culpable de homicidio voluntario y de ataque físico con lujo de violencia. El 10 de noviembre se le sentenció a seis años y medio de cárcel, la pena máxima para esta clase de delitos. Sin embargo, fue dejado en libertad el 21 de junio de 1986, tras un período en prisión de apenas tres años. Hasta la fecha este caso en general se le considera bastante polémico en la historia de la justicia estadounidense.